I henved to århundreder har Danmarks mere end 1700 bevarede middelalderkirker været omdrejningspunkt for kulturhistoriske studier. Planløsninger, materialevalg og arkitektur er blevet studeret og beskrevet, men stadig er der mange ubesvarede spørgsmål med stor betydning for indsigten i interiør og eksteriør. I denne artikel kastes der lys over de tagbeklædninger, som har ligget på middelalderens danske kirkebygninger. Ikke en eneste er bevaret intakt, men fra skriftlige kilder, jordfund og af deres fysiske aftryk i bygningerne afsløres der en stor spændvidde i både materialevalg og kvalitet.